巨大的紫色“印度巨鬆鼠”（馬拉巴巨鬆鼠）真實存在 而且它們有種古怪行為

巨大的紫色“印度巨鬆鼠”（馬拉巴巨鬆鼠）真實存在 而且它們有種古怪行為
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：JASON BITTEL 編譯：塗瑋瑛）：這些重約1.8公斤重的樹棲動物是印度原生種，它們與其他鬆鼠不同，擁有一種非比尋常的方法來儲存食物。
業餘攝影師卡什克． 維傑昂（Kaushik Vijayan）去南印度的森林旅行時，見到這種紫褐色的大型囓齒類動物在樹頂之間跳躍，他感到非常震驚。
維傑昂於是拍下了這種種約1.8公斤重的囓齒類動物，並上傳照片到Instagram──接著網絡就立刻陷入瘋狂。 有些人很難相信這種拍攝於卡拉拉邦（Kerala）帕塔南蒂塔縣（Pathanamthitta District）的鬆鼠確實存在，這歸功於它們皮毛上黑色、奶油色及深紫紅色的鮮豔斑塊。
但印度巨鬆鼠（Ratufa indica）是真實存在的，它們又被稱為馬拉巴巨鬆鼠。
約翰． 科普羅夫斯基（John Koprowski）說：「這正是它們的長相，太棒了！ 」他是亞利桑那大學（University of Arizona）的野生動物保育生物學家，也是《世界鬆鼠大全》（Squirrels of the World）的共同作者。
他說，它們的毛色「是哺乳類中最接近紫色的」。
盡管如此，演化生物學家戴娜． 克瑞姆佩爾斯（Dana Krempels）懷疑在Instagram上的照片可能經過修圖。
「有人很可能使用修圖軟件調整這些照片。 」克瑞姆佩爾斯在電子郵件中說：「有個設定稱為『自然飽和度』（vibrance），能提高色彩強度。 照我看來是這樣。 」
逐漸了解巨鬆鼠
信不信由你，印度巨鬆鼠並不是唯一一種巨鬆鼠。 鬆鼠科（Sciuridae）還有另外三種巨鬆鼠──它們的體重跟美國東部原生的灰鬆鼠相比，是後者的兩到三倍。
科普羅夫斯基說：「這四種巨鬆鼠的引人之處在於它們龐大的體型、美麗的毛色，而且偏好的食物是某些在樹冠層的大型熱帶水果。 」
腰斑巨鬆鼠（Ratufa affinis）原生於泰國、馬來西亞、新加坡與印度尼西亞，毛色通常是褐色或棕黃色。 黑巨鬆鼠（Ratufa bicolor）的毛色多為黑色及白色，棲息地區與腰斑巨鬆鼠相似，另外也棲息於中國。
而斯裏蘭卡巨鬆鼠（Ratufa macroura）生活在同名島上及印度南部，毛色通常是各種色調的黑色與灰色。
科普羅夫斯基說：「我們認為這四個物種的數量都在減少，雖然〔它們〕依然足夠普遍，能時常被人發現。 」
卡內基自然史博物館（Carnegie Museum of Natural History）的哺乳類策展人約翰． 韋伯（John Wible）強調，印度巨鬆鼠除了有巨大體型及紫色毛皮之外，在某一方麵也跟幾乎所有鬆鼠不同。
印度巨鬆鼠不會將堅果與種子儲存在地底的儲藏室，而是在高高的樹頂打造隱藏食物的地方。
為什麽印度巨鬆鼠是紫色的？
即使是在巨鬆鼠中，印度巨鬆鼠也因為鮮豔的毛色而特別突出，令人猜想為什麽演化會選擇如此引人注目的皮毛。
畢竟這些森林裏也棲息著掠食者，例如獅尾猴、花豹、大冠鷲──我們已經知道這些動物都會獵食樹棲囓齒類。
科普羅夫斯基說，沒人知道確切答案，但印度巨鬆鼠的紫色毛皮可能具有某種偽裝功能。 這是因為印度巨鬆鼠棲息的闊葉林會創造出「斑光及陰暗區域交錯鑲嵌的景象」──有點像這種囓齒類的毛色斑點。
換句話說，我們在一則Instagram貼文中覺得顯眼又有趣的部分，或許能在饑餓的掠食者潛伏時幫助鬆鼠隱藏身影。 這個花招值得我們按讚。